通常所说的滤油器，一般是指过滤液压油的过滤设备。一般是由壳体和滤芯组成。
按滤芯的材料分，可以分为纸质滤芯滤油器、化纤滤芯滤油器、玻纤滤芯滤油器、不锈钢滤芯滤油器等。
按照结构形式分，可以分为网式滤油器、线隙式滤油器，折叠滤芯式滤油器、烧结式滤油器、磁性滤油器等。
按滤油器安放的位置不同，还可以分为吸油滤油器，管路滤油器、回油滤油器。考虑到泵的自吸性能，吸油滤油器一般都是粗过滤器。
液压油中往往含有颗粒状杂质，会造成液压元件相对运动表面的磨损、滑阀卡滞、节流孔口堵塞，使系统工作可靠性大为降低。在系统中安装一定精度的滤油器，是保证液压系统正常工作的必要手段。
滤油器的过滤精度是指滤芯能够滤除的最小杂质颗粒的大小，以微米为单位表示，按精度可分为粗滤油器(80微米-250微米)普通滤油器(10微米-40微米)，精滤油器(3微米-5微米)，特精滤油器(1微米)。